घास के मैदानों का संरक्षण

• 13 Jan 2026

प्रिलिम्स के लिये: घास के मैदान, संयुक्त राष्ट्र जलवायु परिवर्तन रूपरेखा सम्मेलन (UNFCCC), चरागाह और पशुपालकों का अंतर्राष्ट्रीय वर्ष (IYRP), कार्बन सिंक, सतत विकास लक्ष्य

मेन्स के लिये: कार्बन सिंक के रूप में घास के मैदान और जलवायु शमन में उनकी भूमिका, वैश्विक तथा राष्ट्रीय जलवायु नीतियों में वन-केंद्रित पक्षपात, भारत में घास के मैदान के संरक्षण में संस्थागत एवं कानूनी अंतर

स्रोत: द हिंदू

चर्चा में क्यों? 

वैश्विक और राष्ट्रीय जलवायु योजनाओं में घास के मैदान अभी भी पर्याप्त रूप से शामिल नहीं हैं, क्योंकि UNFCCC COP30 की चर्चाओं में मुख्य रूप से वनों को प्राथमिकता दी जा रही है, जबकि संयुक्त राष्ट्र ने 2026 को चरागाह और पशुपालकों का अंतर्राष्ट्रीय वर्ष (International Year of Rangelands and Pastoralists- IYRP) घोषित किया है।

सारांश

• घास के मैदान जलवायु नियंत्रण, जैव विविधता और आजीविका के लिये अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं, फिर भी वन-केंद्रित दृष्टिकोण, संस्थागत अलगाव और कमज़ोर कानूनी सुरक्षा के कारण इन्हें जलवायु और संरक्षण नीतियों में पर्याप्त रूप से शामिल नहीं किया गया है।
• घास के मैदानों को स्वतंत्र पारिस्थितिक तंत्र के रूप में मान्यता देना, उन्हें जलवायु प्रतिबद्धताओं में शामिल करना तथा चरागाह और पशुपालक समुदायों को सशक्त बनाना, विशेषकर IYRP 2026 के तहत सतत और समावेशी पारिस्थितिक शासन के लिये अत्यंत आवश्यक है।

घास के मैदान क्या हैं?

• परिचय: घास के मैदान खुले स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र होते हैं, जिनमें घास का प्रभुत्व होता है तथा वृक्षों की संख्या बहुत कम या नगण्य होती है। ये मौसमी सूखे, चराई और आग जैसी परिस्थितियों के अनुकूल विकसित हुए होते हैं। इनमें सवाना, रेंजलैंड और चरागाह कॉमन्स शामिल हैं।
  • यूनेस्को के अनुसार, घास के मैदान वे भूमि क्षेत्र होते हैं जिनमें वृक्ष और झाड़ियाँ 10% से कम होती हैं, जबकि वनाच्छादित घास के मैदानों (Wooded Grasslands) में यह आवरण 10% से 40% के बीच होता है।
  • घास के मैदान पृथ्वी के सबसे व्यापक पारिस्थितिक तंत्रों में शामिल हैं और ये (ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका को छोड़कर) विश्व के स्थलीय क्षेत्रफल के लगभग 40.5% हिस्से में फैले हुए हैं। इनका क्षेत्रफल वृक्षयुक्त सवाना, झाड़ीदार भूमि और टुंड्रा की तुलना में कहीं अधिक है।
  • ये महत्त्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं, क्योंकि उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय घास के मैदान वैश्विक स्थलीय कार्बन का लगभग 15% संचित करते हैं।
  • ये विश्व की लगभग 20% जनसंख्या की आजीविका का समर्थन करते हैं, विशेषकर चरवाहा और कृषि-पशुपालक समुदायों की। साथ ही जैव विविधता और पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने के लिये ये आग और चराई जैसी प्राकृतिक व्यवधान प्रक्रियाओं पर निर्भर रहते हैं।
• भारत में घास के मैदान: भारत के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का लगभग 24% हिस्सा घास के मैदानों से आच्छादित है, लेकिन समय के साथ इनका गंभीर क्षरण और संकुचन हुआ है।
  • भारत में प्रमुख घास के मैदान क्षेत्र राजस्थान, गुजरात, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, कर्नाटक, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, उत्तर प्रदेश का तराई–दुआर क्षेत्र, उत्तराखंड, असम और पश्चिम बंगाल में पाए जाते हैं। इसके अतिरिक्त हिमाचल प्रदेश और लद्दाख के अल्पाइन घास के मैदान भी महत्त्वपूर्ण हैं।
  • गुजरात के कच्छ ज़िले में स्थित बन्नी घास का मैदान एशिया का सबसे बड़ा घास का मैदान है।
  • उनके पारिस्थितिक और आजीविका संबंधी महत्त्व के बावजूद भारत के 1% से भी कम घास के मैदान औपचारिक संरक्षण नेटवर्क के अंतर्गत संरक्षित हैं।
• घास के मैदानों की भूमिका:
  • जलवायु विनियमन: घास के मैदान, विशेषकर उष्णकटिबंधीय घास के मैदान, प्रमुख कार्बन सिंक के रूप में कार्य करते हैं और जलवायु परिवर्तन के शमन में सहायक होते हैं।
  • आजीविका समर्थन: घास के मैदान चरवाहा और कृषि-पशुपालक समुदायों को चराई भूमि, चारा, ईंधन और भोजन उपलब्ध कराकर उनकी आजीविका को बनाए रखते हैं।
  • जैव विविधता संरक्षण: घास के मैदान विविध पौध प्रजातियों, पक्षियों तथा घास के मैदानों पर निर्भर वन्यजीवों के लिये महत्त्वपूर्ण आवास प्रदान करते हैं।
  • जल एवं मृदा विनियमन: घास के मैदान भूजल पुनर्भरण (Groundwater Recharge) को सुगम बनाते हैं, प्रभावी ढंग से मृदा अपरदन को नियंत्रित करते हैं और स्थानीय जल विज्ञान (Hydrology) के नियमन में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
  • पारिस्थितिक तंत्र की स्थिरता: घास के मैदान प्राकृतिक अग्नि चक्र और नियंत्रित चराई की प्रक्रियाओं पर निर्भर करते हैं। ये प्रक्रियाएँ न केवल पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखती हैं, बल्कि पारिस्थितिक तंत्र की 'लचीलापन क्षमता' (Resilience) को भी सुदृढ़ करती हैं।

नोट: संयुक्त राष्ट्र महासभा ने खाद्य एवं कृषि संगठन के नेतृत्व में वर्ष 2026 को अंतर्राष्ट्रीय चरागाह और पशुचारक वर्ष घोषित किया है।

• चरागाह, जिसमें घास के मैदान, सवाना, रेगिस्तान और झाड़ीदार भूमियाँ शामिल हैं, जैव विविधता, पारिस्थितिकी विनियमन और जलवायु लचीलापन के लिये महत्त्वपूर्ण हैं।
  • चरागाह पृथ्वी के भू-पृष्ठ के आधे से अधिक भाग को कवर करते हैं और 500 मिलियन से अधिक पशुचारकों (ऐसे समुदाय जो पशुधन की चराई के लिये चरागाहों पर निर्भर हैं) का समर्थन करते हैं।
• इस पहल का उद्देश्य जागरूकता बढ़ाना, ज़िम्मेदार निवेश को बढ़ावा देना, पशुचारकों के भूमि और गतिशीलता अधिकारों को सुरक्षित करना, समावेशी शासन को सुदृढ़ करना और चरागाह प्रबंधन में सुधार करना है, जिससे सतत आजीविका और सतत विकास लक्ष्यों (SDG) में योगदान हो।

घास के मैदान/चरागाह संरक्षण में अंतराल क्या हैं?

• अनुचित वर्गीकरण और नीतियों की अनदेखी: चरागाहों को आमतौर पर वनों की अवनति या बंजर भूमि के रूप में चिह्नित किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप वनरोपण, रोपण या अवसंरचना के लिये भूमि का उपयोग किया जाता है, भले ही वे प्राकृतिक, जैव विविधता से समृद्ध पारिस्थितिक तंत्र हों।
  • भारतीय चरागाहों पर लगभग 18 मंत्रालयों का शासन है जिनके परस्पर विरोधी जनादेश हैं। पर्यावरण मंत्रालय उन्हें वनरोपण लक्ष्यों के रूप में मानता है, हालाँकि ग्रामीण विकास मंत्रालय विभिन्न क्षेत्रों को बंजर भूमि के रूप में चिह्नित करता है।
    • यह नीतिगत विखंडन चरागाहों के अनुचित वर्गीकरण और कमज़ोर संरक्षण की ओर ले जाता है।
• संस्थागत अलगाव: जलवायु कार्रवाई (UNFCCC), जैव विविधता (जैविक विविधता पर कन्वेंशन) और भूमि क्षरण (मरुस्थलीकरण से निपटने के लिये संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन) को अलग-अलग सँभाला जाता है, जिससे एकीकृत पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण रोका जाता है और चरागाह शासन अंतराल में फँस जाते हैं।
  • हालाँकि मरुस्थलीकरण से निपटने के लिये संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (COP16) ने औपचारिक रूप से चरागाहों को जटिल सामाजिक-पारिस्थितिक तंत्र के रूप में मान्यता प्रदान की है और संकल्प L15 ने प्राथमिक निवेश और बेहतर भूमि-किराया सुरक्षा के लिये आह्वान किया है, फिर भी चरागाहों में वनों और आर्द्रभूमियों के विपरीत एक समर्पित कानूनी ढाँचे की कमी है।
  • भारत में, वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 जैसे कानून प्राकृतिक रूप से होने वाले चरागाहों पर अस्थिर रूप से लागू होते हैं, जिससे उनका कानूनी रूप से संवेदनशील और कमज़ोर संरक्षण होता है।
• वानिकी-केंद्रित जलवायु नीतियाँ: जलवायु और कार्बन नीतियाँ वृक्ष आवरण (REDD+, वनरोपण अभियान) को प्राथमिकता देती हैं, जो प्रायः पारिस्थितिक रूप से अनुपयुक्त चरागाहों पर रोपण को बढ़ावा देती हैं, जिससे जैव विविधता हानि और अग्नि प्रबंधन में बदलाव देखने को मिलता है।
• विक्षोभ पारिस्थितिकी की उपेक्षा: दहन पर नियंत्रण और चराई जैसी प्राकृतिक प्रक्रियाओं का दमन पारिस्थितिक वास्तविकता को नज़रअंदाज़ करता है कि चरागाह पुनर्जनन और लचीलापन के लिये विक्षोभ व्यवस्था पर निर्भर हैं।
• अपर्याप्त डेटा और निगरानी: चरागाह विस्तार, स्थिति या पारिस्थितिक तंत्र सेवा मूल्य का आकलन करने के लिये कोई व्यापक राष्ट्रीय सूची या मानकीकृत संकेतक नहीं हैं, जिससे साक्ष्य-आधारित नीति निर्माण कमज़ोर होता है।
• पशुचारक समुदायों का हाशियाकरण: पारंपरिक पशुचारक और स्वदेशी प्रबंधन प्रणालियों को उपेक्षित किया जाता है, भले ही सतत चराई, अग्नि प्रबंधन और जैव विविधता संरक्षण में उनकी सिद्ध भूमिका हो।
• भूमि-उपयोग निर्णयों में विकासात्मक पूर्वाग्रह: रक्षा, ऊर्जा और औद्योगिक परियोजनाओं के लिये बड़े पैमाने पर भूमि का उपयोग प्रायः चरागाहों को “अनुपयोगी” भूमि के रूप में ब्रांडिंग करके न्यायोचित ठहराया जाता है, जिससे पारिस्थितिक प्रभाव आकलन और स्थानीय सहमति को दरकिनार किया जाता है।

चरागाह संरक्षण को कौन-से उपाय सुदृढ़ कर सकते हैं?

• उचित पारिस्थितिक वर्गीकरण: चरागाहों को आधिकारिक रूप से विशिष्ट प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र के रूप में मान्यता देना, न कि अवनत वनों या बंजर भूमि के रूप में। उन्हें वनों एवं आर्द्रभूमियों के साथ एक प्रमुख भूमि-उपयोग श्रेणी के रूप में वर्गीकृत भी कर सकते हैं।
  • चरागाहों को भारत के राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान में स्पष्ट रूप से शामिल करना, मृदा कार्बन, देशी प्रजातियों और पारिस्थितिक तंत्र के लचीलेपन पर ध्यान केंद्रित करना, न कि वृक्षारोपण पर।
• समर्पित कानूनी संरक्षण: एक राष्ट्रीय चरागाह संरक्षण और चराई नीति अधिनियमित करना और वन (संरक्षण) अधिनियम एवं वन्यजीव संरक्षण अधिनियम जैसे मौज़ूदा कानूनों के अंतर्गत सुरक्षा उपायों को प्राकृतिक रूप से होने वाले चरागाहों तक विस्तारित करना।
• पारिस्थितिक तंत्र-आधारित प्रबंधन को अपनाना: ड्राइवर-प्रेशर-स्टेट-इंपैक्ट-रिस्पॉन्स फ्रेमवर्क (DPSIR) जैसे प्रणालीगत दृष्टिकोण का उपयोग करना, ताकि भूमि-उपयोग निर्णयों का मार्गदर्शन कर सकें, संचयी प्रभावों का आकलन कर सकें और संरक्षण को आजीविका एवं विकास की आवश्यकताओं के साथ संरेखित कर सकें।
  • DPSIR मॉडल पर्यावरणीय परिवर्तन को कारण-परिणाम शृंखला के रूप में परिभाषित करता है, जिसमें प्रेरक शक्तियाँ (Driving Forces) और दबाव (Pressures) पर्यावरण की स्थिति (State) को बदलते हैं, जिससे इसके प्रभाव (Impacts) उत्पन्न होते हैं और अंततः इसके लिये नीतिगत प्रतिक्रियाएँ (Responses) विकसित की जाती हैं।
  • यह नीति-निर्माताओं को पर्यावरणीय गुणवत्ता का आकलन करने और सूचित हस्तक्षेपों की रूपरेखा तैयार करने में सहायता करता है, यद्यपि अनेक परस्पर क्रियाशील कारणों की उपस्थिति के कारण इसका अनुप्रयोग जटिल होता है।
• पशुपालक एवं जनजातीय समुदायों को सशक्त बनाना: साझा संसाधनों (कॉमन्स) पर सुरक्षित भू-अधिकार सुनिश्चित किये जाएँ, परंपरागत पशु-चराई एवं अग्नि प्रबंधन प्रथाओं को पुनरुज्जीवित किया जाए तथा समुदाय-नेतृत्व वाले संरक्षण (Stewardship) मॉडलों को विधिक मान्यता दी जाए।
• विज्ञान-आधारित पुनर्स्थापन: देशज घास प्रजातियों के पुनर्स्थापन को प्राथमिकता दी जाए, आक्रामक विदेशी वनस्पतियों का नियमन किया जाए तथा पारिस्थितिक रूप से अनुपयुक्त घासभूमि परिदृश्यों में वनीकरण से बचा जाए।
• डेटा एवं निगरानी प्रणालियों को सुदृढ़ करना: जैव विविधता, कार्बन भंडारण, चारा क्षमता तथा जलवैज्ञानिक सेवाओं के लिये मानकीकृत संकेतकों के साथ एक राष्ट्रीय घासभूमि सूची (नेशनल ग्रासलैंड इन्वेंटरी) का निर्माण किया जाए।
  • घासभूमियों के विचलन के लिये पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (EIA) को अनिवार्य बनाया जाए तथा साझा भूमि के उपयोग हेतु ग्राम सभा की सहमति सुनिश्चित की जाए।

निष्कर्ष 

घास के मैदान जलवायु-अनुकूलन, जैव विविधता और आजीविका के लिये अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं, किंतु अब तक इन्हें पर्याप्त मान्यता और संरक्षण नहीं मिला है। नीतिगत ब्लाइंड स्पॉट्स को दूर करना, पशुपालक समुदायों को सशक्त बनाना तथा घासभूमियों को जलवायु और विधिक ढाँचों में एकीकृत करना अत्यावश्यक है। IYRP 2026 घासभूमि संरक्षण को मुख्यधारा में लाने के लिये एक महत्त्वपूर्ण अवसर प्रदान करता है।

दृष्टि मेन्स प्रश्न:

प्रश्न. घास के मैदान पारिस्थितिक संवेदनशीलता के बजाय नीतिगत अदृश्यता के शिकार हैं। भारत और विश्व स्तर पर जलवायु शासन के संदर्भ में इस कथन की व्याख्या कीजिये।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ)

1. नीति ढाँचों में घासभूमियों को अक्सर गलत वर्गीकृत क्यों किया जाता है?
घासभूमियों को अक्सर बंजर भूमि या अवनत वनों के रूप में लेबल किया जाता है, जिसके कारण अफोरेस्टेशन, वृक्षारोपण और भूमि विचलन होते हैं, जबकि ये प्राकृतिक और जैव विविधता-समृद्ध पारिस्थितिक तंत्र हैं।

2. चरागाह और पशुपालकों का अंतर्राष्ट्रीय वर्ष 2026 का महत्त्व क्या है?
इसका उद्देश्य जागरूकता बढ़ाना, ज़िम्मेदार निवेश को बढ़ावा देना, पशुपालक भूमि अधिकारों को सुरक्षित करना और सतत रेंजलैंड प्रबंधन में सुधार लाना है, जो सतत विकास लक्ष्यों (SDG) के अनुरूप हो।

3. घास के मैदान वैश्विक शासन अंतराल में क्यों गिरते हैं? 
जलवायु, जैव विविधता और भूमि क्षरण को UNFCCC, CBD और UNCCD के तहत अलग-अलग सँभाला जाता है, जिससे एकीकृत पारिस्थितिक तंत्र संरक्षण मुश्किल हो जाता है।

4. भारत में घास के मैदान संरक्षण की स्थिति क्या है?
भारत में घास के मैदान लगभग 24% क्षेत्रफल में विस्तृत हैं, लेकिन औपचारिक संरक्षण में केवल 1% से भी कम हैं। वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 जैसे कानूनों का पालन असंगत रूप से किया जाता है।

UPSC सिविल सेवा परीक्षा, विगत वर्ष के प्रश्न  

प्रिलिम्स

प्रश्न. घासस्थलों में वृक्ष पारिस्थितिक अनुक्रमण के अंश के रूप में किस कारण घासों को प्रतिस्थापित नहीं करते हैं?

(a) कीटों एवं कवकों के कारण
(b) सीमित सूर्य के प्रकाश एवं पोषक तत्त्वों की कमी के कारण
(c) जल की सीमाओं एवं आग के कारण
(d) उपर्युक्त में से कोई नहीं

उत्तर: (c)

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प्रश्न. सवाना की वनस्पति में बिखरे हुए छोटे वृक्षों के साथ घास के मैदान होते हैं, किंतु विस्तृत क्षेत्र में कोई वृक्ष नहीं होते हैं। ऐसे क्षेत्रों में वन विकास सामान्यतः एक या एकाधिक या कुछ परिस्थितियों के संयोजन के द्वारा नियंत्रित होता है। ऐसी परिस्थितियाँ निम्नलिखित में से कौन-सी हैं? (2021)

1. बिलकारी प्राणी और दीमक

2. अमि

3. चरने वाले तृणभक्षी प्राणी (हर्बिवोर्स)

4. मौसमी वर्षा

5. मृदा के गुण

नीचे दिये गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिये:

(a) 1 और 2

(b) 4 और 5

(c) 2, 3 और 4

(d) 1, 3 और 5

उत्तर: C